По своему назначению все лестницы едины: они предназначены для обеспечения возможности быстрого и удобного перемещения с одного уровня (этажа) на другой. При этом они должны быть удобны, надежны, и отвечать эстетическим требованиям своего владельца. Также все лестницы должны отвечать определенным нормативным требованиям, среди которых наиболее существенными являются следующие: 

• ширина лестничного марша для основных лестниц не должна быть меньше 0,8...1,0 метра; лестницы должны хорошо освещаться, особенно первая и последняя ступени; 
• все лестницы, имеющие более трех ступеней, должны оборудоваться прочными и надежными перила ми, высота которых должна быть не менее 90 см; 
• высота ступени (подступенка) не должна быть больше 20 см, а ширина ступени (проступи) не должна быть меньше 25...30 см; 
• лестницы должны выдерживать нагрузку не менее 180...220 кг, а перила лестниц - не менее 100 кг;
• уклон лестницы не должен превышать 38° для жилых помещений. 

Для одноквартирных домов допускается уклон до 45°. У чердачных лестниц угол наклона может находиться в пределах 63°...74°. Уклон одного лестничного марша по всей длине должен быть постоянным; расстояние между лестничным маршем и стеной' или между лестничной площадкой и стеной не должно превышать 5...6 см; при строительстве зданий с двумя и больше этажами основные лестницы, связывающие этажи, должны иметь один общий пролет, который непосредственно связан с лестницей, ведущей на чердак Современные лестницы (как функционально, так и конструктивно) имеют большое разнообразие, классификация и группирование их могут быть различными в зависимости от признака или группы признаков, которые положены в основу классификации. 

Цена лестницы складывается из нескольких составляющих: стоимость дизайн-проекта, используемых материалов, доставки и монтажа. Верхнего предела стоимости лестницы просто не существует. Стоимость же не очень изысканной одномаршевой лестницы отечественного производства из сосны при расстоянии между полами 3 метра составит около двух тысяч долларов, из бука - в два, а из ясеня или дуба - в три раза дороже. А вот, например, нижний предел стоимости импортной деревянной лестницы с изогнутым маршем равен девяти тысячам долларов.